24 tiếng đầu tiên ở Cuba

Tôi tới Havana, Cuba vào một buổi chiều hè cuối tháng Bảy. Chuyến bay ngắn từ Cancun, Mexico làm tăng thêm sự hứng khởi cho tôi bởi chỉ hơn một giờ bay, tôi sẽ có mặt ở một trong những địa điểm “hot” nhất trên thế giới, đích đến của kỳ nghỉ mơ ước “dream vacation” không chỉ đối với tôi mà còn đối với rất nhiều người.

Nửa vòng Trái Đất rẽ tầng may, Tư tới Cuba một sớm ngày

​Hơn năm giờ chiều nhưng ánh nắng vẫn chan hòa và lấp lánh trên mặt nước biển của đảo quốc. Máy bay hạ cánh xuống sân bay quốc tế José Martí. Ấn tượng đầu tiên là sân bay quốc tế ở thủ đô quy mô không quá bề thế nhưng vẫn có mặt các hãng hàng không nổi tiếng trên thế giới, cho thấy Havana quả là hòn ngọc Trung Mỹ. 
​
Tôi làm thủ tục nhập cảnh như những khách du lịch khác. Khuôn mặt ai cũng hấp háy niềm vui vì chuyến đi mơ ước tới Cu Ba đã trở thành hiện thực. Nhân viên hải quan tuy không quá niềm nở nhưng vẫn cố gắng làm thủ tục nhập cảnh nhanh chóng cho khách.  Khác với thông thường, sau khi nhập cảnh, mọi người sẽ cần cho hành lý qua máy soi và cá nhân sẽ phải qua kiểm tra an ninh một lần nữa. 

Visa Cuba = Tourist Card, hộ chiếu Việt Nam vẫn phải xin

Ngay ngoài sân bay là bãi đậu xe với những chiếc xe cổ làm bạn trở nên phấn khích như một đứa trẻ. Chuyến taxi từ sân bay về thành phố chừng 35 phút hứa hẹn sự hứng khởi sẽ còn tăng lên nhiều.

Đường về thành phố có nhiều cây xanh, tương đối thóang mát, và không quá đông đúc. Chiếc xe nào chạy qua trông cũng đẹp, cũng “cổ” khiến tôi không thể dời mắt. Tiếng nhạc Salsa sôi nổi vọng ra từ những chiếc xe ấy khiến bầu không khí thêm sống động. Tôi cảm nhận rõ rệt sức sống đang dâng trào ngay từ những hoạt động thường ngày nơi đây.

Taxi sành điệu con nhà bà điệu

​Càng về trung tâm thành phố, nhà cửa càng đông đúc hơn. Những ngôi nhà có kiến trúc “thuộc địa” đẹp như trong phim với nét nổi bật là khoảng cách giửa các tầng nhà cao vời vợi, ban công sắt uốn nên thơ, màu sắc “nhộn nhịp”.

Mau sắc và ban công uốn lượn nhảy noót trong nắng

Những ngày đầu tôi ở “home-stay” ngay trong khu trung tâm. Những ngôi nhà mê hoặc nằm san sát nhau như chào mời người lữ khách. Cầu thang hẹp nhưng cao dẫn tôi đi lên khu nhà chính. Tôi đã không thể tin vào mắt mình trước vẻ đẹp phía trong ngôi nhà. Này là cửa số lớn ngay nơi ban công ánh nắng chan hòa nhìn xuống được ngõ phố, này là đèn chùm pha lê rực rỡ trong phòng khách, này là giếng trời ban phát đầy đủ ánh sáng thiên nhiên dọc hành lang nhà. Cái mệt dường như tan biến. Kiến trúc nơi đây đưa những yếu tố tự nhiên vào cuộc sống hàng ngày khiến con người thêm yêu đời và phấn chấn. 

Ở một nơi đẹp như thế nay mới sung sướng làm sao! Kiến trúc thuộc địa nguyên gốc

Từ ban công ngó ra cũng lãng mạn không kom Romeo & Juliette

Tôi đặt chủ nhà một bữa ăn sáng theo kiểu địa phương để đuợc cảm nhận rõ hơn “hương vị” của người bản xứ. Món đầu tiên là sa-lát trái cây nhiệt đới, gồm có xoài, dưa hấu và thơm (dứa) được thái hột lựu, trộn đều và đựng trong một chiếc ly tủy tinh điệu đà có chân cao cao mà tôi thường thấy trong các cửa hàng bán kem sang trọng. Một ly nước lọc lớn được rót sẵn trên bàn. Tôi chọn nước trái cây xoài. Ly nước xoài đặc sánh, màu cam tươi óng ánh. Bữa sáng còn có jambon, pho-mai, bánh mì làm theo kiểu Cuba. Món tráng miệng giống như một loại chè ngọt thanh thanh làm bữa tối thêm đầy đủ. Người Cuba vẫn có thói quen uống cà phê hoặc cà phê sữa sau mỗi bữa ăn. Tôi đã có một bữa hoàn hảo!

Không thể đòi hỏi gì hơn một bữa sáng tươi non, ngọt ngào thế nàỳ!

Tôi nôn nóng để được bước chân dạo trên đường phố, tới quảng trường cổ và những nơi đẹp tuyệt khác. Tôi đề nghị chủ nhà dẫn tôi đi dạo hoặc nếu chủ nhà bận rộn, liệu một người bạn bản địa nào đó có thể dành thời gian cho tôi để tôi hiểu rõ hơn về cuộc sống nơi đây. Và José được giới thiệu cho tôi để giúp tôi trong những ngày đầu tiên còn nhiều bỡ ngỡ này. 
​
Chàng trai hơn 20 tuổi, nước da bánh mật khỏe khoắn trong trang phục màu trắng từ đầu tới chân, nói tiếng Anh lơ lớ âm điệu tiếng Tây Ban Nha. José nói, tên bạn rất dễ nhớ vì giống với tên người anh hùng dân tộc Jose Martí – cũng là người bạn ngưỡng một nhất trong các vị anh hùng của đất nước. Bạn làm việc tại quán cà phê Oriental, ở quảng trường San Francisco. Hôm nay là ngày nghỉ của bạn và đây là lần đầu tiên bạn được gặp một người bạn Việt Nam – đất nước cũng có phong trào đấu tranh quật cường nên bạn rất tò mò và hồi hộp. Bạn nói tôi cứ từ từ vì Havana sẽ làm tôi mất rất nhiều thời gian để chiêm ngưỡng nàng!

Góc nào cũng có thể làm bạn ngẩn ngơ

Chúng tôi thỏa thuận với nhau chủ yếu sẽ chỉ đi bộ để tôi có thể dừng lại ở bất kì chỗ nào, ngắm nghía, xuýt xoa hoặc chụp hình. Quả như dự tính, chúng tôi di chuyển rất chậm bởi vì cứ đi được vài mét là tôi lại phải dừng lại mải mê quan sát từng căn nhà, từng góc phố. Điều tuyệt vời hơn là những chiếc xe cổ được tân trang óng mượt với lớp sơn xà cừ ánh lên trong nắng nằm gọn ghẽ ở một bên đường làm bức tranh cuộc sống càng nên thơ. Những chiếc xe cổ. Những góc phố như tranh. Tuyệt vời! Những hình ảnh này bạn không dễ dàng bắt gặp tại Việt Nam hoặc những nơi khác trên thế giới. Tôi chỉ kịp á, ớ, và bấm máy hình liên tục.

Cô nàng xanh lá kiêu kỳ gợi cảm

Lang thang qua hết những ngõ con đường, những quảng trường nổi tiếng trên khu phố cổ (Old Havana), tôi thích nhất là Angel Hill. Một ngõ phố nhỏ lên dốc, một nhà thờ be bé trên đỉnh đồi. Con đường yên tĩnh, màu sắc hai bên mơ màng khiến người ta cứ muốn chìm đắm trong những giọt mật của hạnh phúc nội tại. 

Angel Hill trong buổi trưa vắng đẹp như thiên thần

Bởi vì tôi là người châu Á, José đề nghị tôi cùng “nhảy” xe taxi dù để tới China Town. China Town ở Havana không quá rộng lớn nhưng có lối trang trí đặc trưng: bảng hiệu chữ Tàu, đèn lồng đỏ treo cao giăng từ bên này sang bên kia phố, hàng quán san sát nhau, nhân viên các quán xá nhiệt tình cầm menu song ngữ tiếng Trung và Tây Ban Nha mời chào. Từ khi nào, China Town dần trở thành một điểm “must see” tại các thành phố lớn!
​
Để tránh cái ồn ào của khách du lịch, chúng tôi lại lang thang đi ra con đường Prado nối trung tâm Havana ra bờ biển – nơi có ngọn hải đăng và con đường Malécon nổi tiếng. 

Màu xanh làm nao lòng con người

Chúng tôi quay trở lại quảng trường Plaza De Armas để thăm quan viện bảo tàng về nơi ở chính thức của những nhà cầm quyền thời kì trước Cách mạng. Vé vào cửa tuy không rẻ (5 CUC/ vé) nhưng những gì tôi được chiêm ngưỡng quả là “đáng đồng tiền bát gạo.” Tôi lang thang trong viện bảo tàng hơn một tiếng. Thời gian trôi đi thật nhanh!

​Bonus: Bữa tối nhẹ tại Sloppy Bar ở ngay trung tâm Havana với món tôm hùm Cuba trộn dầu ô-liu cùng một ly cocktail Ron Collins pha bằng rượu Rum trắng nổi tiếng tại xử sớ này khép lại một ngày mệt nhoài dưới cái nắng tươi rói của Trung Mỹ nhưng hoàn hảo với nhiều háo hức và niềm vui!

Người nghệ sĩ biểu diễn say mê